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在库卡中国CEO王辉看来，这款针对3C电子市场所研发的小型机器人，可以视作是公司全面本土化战略从0到1的那一步跨越。
库卡有超过120年的历史，其过往的产品研发基本由德国总部所完成。中国团队作为公司全球研发体系的一部分，通常只是参与到一些具体的任务中。
去年，库卡决定单独设立中国事业部，使其成为五大业务板块之一，与机器人、系统、物流和医疗等事业部平行。
当年7月，王辉正式出任库卡中国CEO一职。
在9月15日开幕的工博会期间，王辉接受界面新闻采访时称，相比全球其他市场，中国客户的需求有着显著差异，他们对机器人的速度、灵活性有着更高要求，需要库卡这样的跨国公司有针对性地开发机器人产品和应用。这也是库卡单独设立中国事业部的初衷所在。
中国机器人市场占到全球总量的约三分之一，伴随着上述架构调整，全面本土化成为库卡中国事业部的核心所在，研发、生产、供应链、销售和服务等都牵涉其中，而机器人新产品KR 4正是新战略的产物之一。
经过前期的客户调研，库卡中国决定将独立研发的产品聚焦于主要针对3C电子行业的小型机器人。
就数量而言，中国近半数的机器人需求由3C电子行业所贡献。相比原有的机器人型号，库卡新研发的KR 4负载更大，臂展也有所加长，使得其能够更为地覆盖国内3C电子行业，这些客户对于机器人的作业精准度要求尤为严格。
KR 4在去年8月立项，一年后产品正式推出。
库卡KR 4 AGILUS，摄影：庄键
在KR 4的零部件供应链体系中，库卡加大了国内厂商的比例。同时，公司也在着手加强国外供应商本土化的深度，以促成新款机器人研发和生产的速度提升。
作为王辉上任后推出的首款机器人新产品，他并不讳言对于KR 4所寄予的期望。但这位CEO称，KR 4只是库卡中国产品研发矩阵的破局之作，后续还将推出同样针对电子行业的SCARA机器人，以及面向食品行业的DELTA机器人等新产品。
相比于库卡所擅长的六轴机器人，SCARA和DELTA机器人有着自己的目标应用领域，它们更适用于特定行业的搬运和装配作业。在库卡中国制定的规划中，这些机器人产品都将是公司未来研发的重点方向。
王辉将库卡中国逐步完善的机器人产品线形容为地铁线路。“只是一条线通了人流还不会大，必须是矩阵式的，才能把产品的研发效率发挥出来。”他说到。
在过去一年，库卡中国研发团队的人数增加了一倍，目前已超过200人。截至6月底，库卡在中国的雇员总数接近1400人，占全球的十分之一。
同时，库卡在中国的机器人产能布局也相继落地，分别由其在上海松江以及广东顺德的工厂所贡献。对于库卡而言，这样的产能布局更多是着眼于机器人行业未来进入爆发期而进行的产能储备。
在国内机器人市场增长迅猛的2017年，销量在一年内就增加了约六成。但在过去两年，中国机器人行业进入了市场整理期，根据国际机器人联合会的数据，工业机器人的年销量持续停留在13-14万台的水平。
王辉称，相比于谈论库卡机器人产能规模的增长，他更为看重的是公司的产品和应用。除了开发KR 4这样的新产品外，各种软件和应用包的开发也是库卡中国当前的工作重点之一，此举旨在降低国内企业使用机器人的门槛。
“未来机器人行业出现爆发是肯定的，但这个时间点是两年、三年还是五年，我也不能断言。库卡要做的是做好准备，当爆发来临的时候，我们能充分抓好市场机遇。”王辉告诉界面新闻。
突如其来的新冠疫情冲击着库卡中国以及其在全球其他市场的业务。但在王辉看来，疫情的冲击不会改变工业自动化行业的宏观走向，它只是发展过程中的一个小插曲。他提及，尽管前期有诸多客户的项目停止或者放缓，不过目前公司的业务趋势正在逐步向好。
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